Чаще всего шея болит потому, что мышцы вокруг позвоночника перегружены: голова весит несколько килограммов, и когда она часами висит перед туловищем, задняя группа мышц работает без передышки. Реже причина в самих суставах и дисках шейного отдела, ещё реже в защемлённом нерве или воспалении. Опасные случаи редки, но их признаки стоит знать заранее, и о них мы скажем отдельным разделом.
Почему шея вообще так уязвима
Шейный отдел состоит из семи позвонков и держит голову, которая в разных источниках оценивается примерно в четыре-пять килограммов. Это самый подвижный отдел позвоночника: мы поворачиваем голову сотни раз за день, и при этом он почти не защищён мышечным корсетом, как поясница. Между позвонками лежат диски, по бокам идут маленькие дугоотростчатые суставы, а сквозь боковые отверстия выходят корешки нервов, которые идут в плечо, руку и кисть.
Такая конструкция даёт свободу движения, но делает отдел чувствительным к двум вещам: к статической нагрузке, когда голова долго удерживается в одном положении, и к резким движениям. Поэтому шея и болит чаще всего после «длинного дня», а не после травмы.
Мышечное перенапряжение: самая частая причина
Если боль появилась после работы за компьютером, долгого вождения, ночёвки на непривычной подушке или сквозняка, речь, скорее всего, о мышцах. Типичная картина выглядит так: ноет задняя и боковая поверхность шеи, переходит на верх лопаток, трудно повернуть голову в одну сторону, на ощупь мышца твёрдая, как верёвка, и болезненная. Часто сопровождает тупая головная боль в затылке к вечеру.
Механика проста. Когда голова наклонена вперёд, мышцам приходится удерживать её от падения, и кровоток в напряжённой мышце ухудшается. Накапливаются продукты обмена, мышца отвечает спазмом, спазм сам по себе вызывает боль, и круг замыкается. Подробнее о том, как это связано с рабочей позой, мы писали в материале почему болит шея у тех, кто сидит.
Отдельный частый вариант - когда шею «сводит» после сна. Голова всю ночь лежала под неудобным углом, и утром поворот вызывает резкую боль. Если вам знакома такая история, посмотрите разбор отчего сводит шею после сна.
Возрастные изменения шейного отдела
С годами диски теряют воду и становятся ниже, на краях позвонков могут появляться костные разрастания, суставы изнашиваются. В быту это часто называют остеохондрозом, хотя во врачебных диагнозах чаще встречаются другие формулировки: спондилёз, артроз дугоотростчатых суставов, протрузии дисков. Важно, что изменения на снимке сами по себе не равны боли: у многих людей без жалоб на МРТ находят «возрастные» признаки.
Для такой причины характерны боль и скованность, которые усиливаются при запрокидывании головы или повороте в одну сторону, хруст при движении и утренняя тугоподвижность, которая «разминается» в течение получаса-часа. Если скованность держится заметно дольше, это повод обсудить с врачом воспалительную природу боли.
Когда виноват нерв
Если боль отдаёт в плечо, предплечье или пальцы, появляются онемение, покалывание, «ползание мурашек» или слабость в кисти, нужно думать о раздражении или сдавлении корешка нерва. Так бывает при грыже диска или костных разрастаниях, которые сужают боковое отверстие. Боль при этом обычно острая, «простреливающая», усиливается при кашле, чихании и определённых поворотах головы, а в некоторых положениях, например, когда рука поднята за голову, может уменьшаться.
Онемение рук при работе не всегда связано именно с шеей, оно бывает и из-за сдавления нервов на уровне запястья или локтя. Как отличить варианты, объясняет материал отчего немеет рука во время работы. Различить их по описанию без осмотра надёжно нельзя, поэтому при повторяющемся онемении лучше показаться врачу, а не гадать.
Травмы и «хлыстовое» повреждение
Резкое движение головой вперёд-назад, например при торможении в машине или падении, растягивает связки и мышцы шеи. Боль и скованность могут появиться не сразу, а спустя несколько часов или на следующий день, потому что отёк нарастает постепенно. Если шея заболела после удара, падения, аварии или нырка, самостоятельно «расхаживать» её не стоит: нужен осмотр, а иногда снимок, чтобы исключить перелом или смещение позвонка.
Другие причины, о которых забывают
Шея может болеть не из-за позвоночника. Увеличенные и болезненные лимфатические узлы бывают при простуде, ангине или заболеваниях зубов, и тогда боль сопровождается повышенной температурой и болью в горле. Спереди боль в области шеи иногда связана со щитовидной железой. Боль в шее бывает и «отражённой»: например, от челюстного сустава при привычке сжимать зубы или от плеча при проблемах с вращательной манжетой.
Отдельная группа - воспалительные заболевания суставов и позвоночника. Для них характерна боль, которая сильнее по утрам и ночью, держится долго и ослабевает от движения, а не от покоя. Если вы заметили такую особенность, об этом нужно сказать врачу: самолечение разминкой здесь не поможет.
Что можно сделать самому при обычной мышечной боли
Для боли после перегрузки без тревожных признаков обычно подходят мягкие меры. Тепло на область шеи на 15-20 минут помогает мышцам расслабиться, если нет повышенной температуры и острого воспаления. Спокойная ходьба и плавные повороты головы в пределах комфорта полезнее, чем лежание неподвижно: полный покой в первые дни замедляет восстановление. Стоит сменить рабочую позу: экран на уровне глаз, локти опираются на стол, через каждые 30-40 минут короткая пауза с разворотом плеч.
Ночью подойдёт подушка, которая держит шею в нейтральном положении, чтобы голова не запрокидывалась и не свешивалась на бок. Принимать ли обезболивающие или мази и в какой дозировке, стоит смотреть в инструкции конкретного препарата и согласовывать с врачом или фармацевтом, особенно при болезнях желудка, почек, давлении и приёме других лекарств.
Если при подъёме руки возникает отдающая боль, проверьте, не связана ли она с плечом: щёлкает плечо при подъёме руки - частая находка в таких случаях. А перекос осанки, при котором одно плечо выше другого, иногда поддерживает хроническое напряжение шеи, о нём рассказывает материал почему одно плечо выше другого.
Когда идти к врачу срочно
Вызывайте скорую помощь или обращайтесь за неотложной помощью, если боль в шее сочетается с такими признаками:
- резкая сильная головная боль, какой раньше не было, особенно «как удар»;
- высокая температура вместе с тем, что подбородок невозможно прижать к груди из-за напряжения мышц затылка;
- рука или нога перестали слушаться, лицо перекосило, речь стала невнятной;
- сильное онемение в руках или ногах, нарушение работы кишечника или мочевого пузыря;
- боль появилась после серьёзной травмы;
- боль в шее и в левой руке или груди с одышкой и холодным потом.
К терапевту или неврологу запишитесь в обычном порядке, если боль держится больше двух-трёх недель, нарастает, будит по ночам, сопровождается постоянным онемением пальцев, потерей веса без причины или лихорадкой. Врач осмотрит, назначит нужные исследования и подберёт лечение. Перед визитом запишите, когда боль началась, что её усиливает, какие лекарства вы уже пробовали, и расскажите, как устроено ваше рабочее место.
Коротко о главном
Боль в шее почти всегда начинается с мышц и позы, и в большинстве случаев проходит за несколько дней при смене нагрузки и мягком движении. Настораживают боль после травмы, отдача в руку с онемением, слабость конечностей, высокая температура с напряжением затылка и боль, которая не уходит неделями. В этих случаях выбирайте врача, а не очередной самодельный массаж.